Той се отбелязва от 2002 г. по инициатива на Световната асоциация за профилактика на съня, Световния фонд за псифично здраве и Световната здравна организация.
Смисълът на празника е в това да подчертае значението на пълноценната почивка за нашето здраве. В забързания съвременен свят отделяме все по-малко време за отдих, а това рано или късно се отразява на организма, алармират медиците. 
Многобройни изследвания доказват връзката между хроничното недоспиване и сривовете в основните жизнени функции на тялото както при хората, така и при животните. Липсата на сън се отразява неблагоприятно на оздравителните процеси, води до забавен растеж и делене на клетките и отслабва имунната система.